Горное дело Алтая: от истоков до расцвета

В 2026 году Алтайский край будет отмечать 300-летие горного дела. Вопрос о точной дате возникновения отрасли неоднозначен: в XIX веке за точку отсчёта брали 1725 год, но сегодня всё чаще упоминают 1726 год. Краевед Аркадий Контев, заведующий кафедрой историко-культурного наследия и туризма АлтГПУ, в ходе выступления на «Библионочи» в библиотеке им. Шишкова разъяснил эти исторические нюансы и рассказал о стремительном развитии горнозаводского дела на ранее необитаемых землях.

В начале XVIII века граница между Россией и Джунгарским ханством проходила по рекам Бердь и Иня. После того как джунгары ушли на юг в 1718 году, начался процесс освоения Алтая. Первыми на территорию проникли промысловики: охотники, сборщики лекарственного ревеня и бугровщики — люди, занимавшиеся раскапыванием курганов. Они обнаружили месторождения, скрытые под древними горными выработками, которые датируются бронзовым веком (третье тысячелетие до н. э.).

Легенда о народе чудь, ушедшем под землю при появлении берёзы, символизирует начало освоения региона. Немецкий учёный Пётр Паллас в 1771 году описал находку древнего рудокопа в Змеиногорском руднике, что подтверждает существование древних горных работ.

В 1719 году чаусские рудознатцы открыли шесть богатых месторождений медной руды в Алейских горах. В декабре того же года Пётр I издал Берг-привилегию, разрешавшую подданным искать руду и гарантировавшую государственную поддержку. Однако местные власти препятствовали освоению территорий, а поход на бывшую территорию Джунгарии считался опасной авантюрой.

Конфликт рудознатцев с воеводами привёл к тому, что Степан Костылев и Фёдор Комаров использовали формулу «Слово и дело государево», благодаря чему руда с Алтая попала в Москву. Проба 1720 года показала содержание меди 30 % — это было рекордно высоким показателем.

Акинфий Демидов активно включился в освоение алтайских рудников и в 1726 году получил привилегию на разработку месторождений и строительство завода. В одном из образцов руды было обнаружено серебро, что значительно увеличило ценность находок. Строительство завода было сопряжено с трудностями: нехваткой леса, нападениями кочевников и отсутствием квалифицированных специалистов. Несмотря на препятствия, в 1728 году была заложена крепость на реке Белой, а затем — Воскресенский завод. Колывано-Воскресенский завод запустили в 1729 году. Открытие серебра превратило Алтай в главную сокровищницу Российской империи.